OC срещу SC срещу ST срещу BC срещу OBC
Кастовата система в Индия се смята за много стара, унищожаваща се от векове. Древното хиндуистко общество е било разделено на четири изключителни, наследствени и основани на професията варни (касти, или порода, или раси). Ведите (древни хиндуистки писания), които формират основата на такова разделение на обществото на Варни, казват, че тези 4 Варни са произлезли от 4 различни части на тялото на Бог Брахма, създателят на Вселената. Брамините произхождат от устата, което им дава правото да се грижат за интелектуалните и духовни нужди на обществото. Khatriyas (воини) произхождат от ръце, което им дава правото да бъдат защитници на обществото. Vaishyas (търговци) произлизат от бедрата, за да се грижат за земеделието и търговията, а краката раждат Shudras (занаятчии и работници), които трябваше да се грижат за ръчната работа. По-късно беше добавена пета категория и това бяха Ати Шудри (Недосегаемите), които бяха осъдени за всички мръсни и замърсяващи работни места.
Тази варненска система работи добре до края на деветнадесети век, но с настъпването на урбанизацията и усложняването на икономиката, особено след обявяването на независимостта през 1947 г., варненската система дава началото на системата Jati, която има същите характеристики като варненската система, но Jatis не са подмножества на Varnas. Има регионални различия в системата Jati, където Jati може да е назад в определен регион, докато може да не е така в друг регион.
За да опрости разграничението, а също и за да осигури повдигане на по-слабите слоеве на обществото, правителството на Индия, с изменение на конституцията, позволи запазването на места за изостаналите и по-слабите слоеве на общество. Класификацията, направена от правителството, е следната.
OC
Друга категория, наричана още отворена категория, която няма резерви в заетостта. Това също е известно като общ клас (GEN), който се състои главно от три от най-високите класи във варненската система, които са брамините, кшатриите и вайшите.
ST
Това са племена, които традиционно са живели в горите, съставляващи 7-8% от индийското население. Традиционно те са маргинализирани и не са в основния поток на обществото. Те също са известни като адиваси и се наричат племена по график, тъй като са добавени по график на конституцията.
SC
Това са определени касти, които в по-ранни времена са били считани за недосегаеми, съставляващи 16-17% от общото население на страната.
BC
Наричани още изостанали класи, те идват от икономически и социално изостаналите класи на обществото.
OBC
Другите изостанали касти образуват много голяма група, която е разнородна и подобна на ST в смисъл, че се счита от конституцията за икономически и социално много изостанала. Голяма част (30%) от индийското население принадлежи към тази класа.
Намерението на създателите на политиката беше чрез осигуряване на резервация за SC и ST в работните места, те бавно да навлязат в основния поток на обществото и ето защо тази резервация първоначално беше планирана само за 10 години. Но то не само продължи, но дори се увеличи до голяма степен, предизвиквайки недоволство сред младежите в страната.
