Масово измиране срещу фоново измиране
Познаването на разликата между масовото измиране и фоновото изчезване става важно, защото и двете са категории, които попадат под общия термин изчезване. Изчезването се определя като необратимо изчезване на цял животински или растителен вид от Земята. Важно е да се обмисли елиминирането на цял вид, а не само на отделни членове на популацията на вида. Изчезването е естествен процес. През последните 3,5 милиарда години, когато е съществувал живот на Земята, много видове видове са живели и са изчезнали. В момента на Земята живеят около 40 милиона различни видове, включително животни и растения. Въпреки това, в сравнение с историята на Земята, досега са съществували около 5 милиарда до 50 милиарда вида. От тези видове само около 0,1% живеят днес, което означава, че 99,9% от всички видове, които някога са живели на Земята, вече са изчезнали. Изчезването се движи от много фактори като географски промени, определени фактори на околната среда, конкуренти, липса на храна, липса на адаптация за оцеляване в определени среди и т.н. Понякога изчезването може да се случи за много дълъг период. Въпреки това, понякога това се случва светкавично, унищожавайки толкова много видове. В зависимост от времето, което е необходимо на цял вид да изчезне, процесът на изчезване може да бъде разделен на два вида: фоново изчезване и масово изчезване.
Какво е масово измиране?
Масовото измиране се случва много бързо и елиминира стотици, може би хиляди видове наведнъж. Причинните фактори за масовото изчезване включват промени в климата, масивни и продължителни вулканични изригвания, промени в химията на въздуха и водата, удари на астероиди или комети и промени в земната кора. Смята се, че динозаврите са били напълно унищожени от масовото изчезване. Известно е, че масовите измирания са границата между две епохи в историята на Земята. Например, изчезване от периода Креда и терциер показва, че масовото измиране е настъпило в края на периода Креда и началото на периода Терциер. Най-голямото и най-лошото масово измиране на всички времена се е случило преди 251 милиона години в края на пермския период. Масово вулканично изригване, продължило няколко хиляди години, причини това масово измиране.
Какво е фоново изчезване?
Фоновото изчезване е процес, който се случва за много дълъг период от време. Обикновено елиминира само един вид наведнъж. Обикновено се случва от суша, наводнение, пристигане на нови конкурентни видове и т.н. Обикновено съдбата на даден вид зависи от способността му да оцелее и да се възпроизвежда при различни условия на околната среда, където обитава. Понякога определени видове изчезват, защото постепенно се превръщат в нови видове. Например, живите в момента северноамерикански видове коне са еволюирали от най-ранните видове коне, които са изчезнали преди милиони години. Фоновото изчезване може да настъпи и внезапно. Обикновено това се случва, защото биологията на даден вид не може да се адаптира бързо към бързите промени в неговите местообитания (напр.: Храносмилателната система на коалите в Австралия е уникална сред бозайниците и е адаптирана да се храни само с евкалиптови листа. Ако внезапните климатични промени унищожат евкалиптовите гори, коалите могат внезапно да изчезнат).
Каква е разликата между масовото измиране и фоновото измиране?
• Фоновото изчезване отнема много дълъг период, докато масовото изчезване се извършва за кратък период.
• Фоновото изчезване обикновено засяга само един вид наведнъж, докато масовото измиране засяга много видове наведнъж.
• За разлика от фоновото измиране, масовото измиране може да промени целия живот на Земята.
• За разлика от фоновото измиране, масовото измиране се използва за обозначаване на границата между два периода от историята на Земята.
• Масово изчезване може да настъпи поради промени в климата, масивни и продължителни вулканични изригвания, промени в химията на въздуха и водата, удари на астероиди или комети и промени в земната кора, докато фоновото изчезване възниква поради суша, наводнения, поява на нови конкурентни видове и др.
Снимка от: Marc Dalmulder (CC BY 2.0)
