Microsoft Windows срещу Linux
Microsoft Windows е операционна система, произведена от Microsoft. Всъщност те имат серия от операционни системи под това име (т.е. Windows XP, Windows Vista, Windows 7, …).
Linux технически е ядро. Ядрото е централният компонент на много операционни системи. Въпреки това, най-вече ни е удобно да използваме думата Linux за обозначаване на пълноценните операционни системи, които са изградени с ядрото на Linux. Такива са правилно известни като Linux дистрибуции. Някои популярни дистрибуции на Linux включват Ubuntu, Fedora, SuSE и Debian. Linux първоначално е написан от Линус Торвалдс през 1991 г.
Основната разлика между Windows и Linux дистрибуциите е, че изходният код на Linux дистрибуциите е свободно достъпен. Всеки може да изтегли изходния код на Linux и да го персонализира според нуждите и по този начин могат да бъдат създадени нови производни на Linux. Това доведе до хиляди Linux дистрибуции.
В миналото Linux се използваше предимно от компютърни учени и напреднали потребители, които обичаха свободата и гъвкавостта на Linux. Windows беше предимно обичан от бизнес потребителите и другите компютърни потребители като цяло. От ранните версии на Windows той показа повече удобство за потребителя поради простотата на използване и наличието на широко използвани приложения с графичен потребителски интерфейс. Както операционните системи Windows, така и дистрибуциите на Linux продължават да се развиват. Към момента графично богатите дистрибуции на Linux се използват дори от неспециализираните компютърни потребители. Windows също така премина от операционна система за „десктоп“към предоставяне на мрежови инфраструктурни услуги, където използването на Linux беше доминиращо в миналото.
Windows и Linux използват различни изпълними файлови формати и също имат значителни разлики в своите ядра. Това води до приложен софтуер, написан за Windows, който не работи на Linux и обратното. Например Microsoft Word не може да се изпълнява на Linux. Въпреки това можете да стартирате OpenOffice Writer, което е текстообработващо приложение с отворен код „подобно на Microsoft Word“както на Windows, така и на Linux, тъй като създателите на OpenOffice Writer предлагат различни версии на своя софтуер за Windows и Linux.
За да използвате операционни системи Windows, трябва да ги закупите. Но повечето от базираните на Linux операционни системи са свободно достъпни (т.е. без пари). Има обаче много създатели на Linux дистрибуция, които таксуват за услугите (но не и за софтуера), които предлагат. Например RedHat е такава компания.
