Звезден ден срещу слънчев ден
По принцип един ден се счита за времето, необходимо на Земята за извършване на едно завъртане около оста си. Тази концепция е в основата на измерването на времето през по-голямата част от човешката история. Денят може да бъде допълнително разделен на по-малки времеви единици и времето може да бъде измерено чрез ъгъла, направен от слънцето по време на две събития.
По-късно с развитието на астрономията бяха въведени концепциите за звезден ден и звездно време.
Слънчев ден
Времето между две последователни преминавания през меридиана от слънцето е известно като слънчев ден. Времето, измерено по този метод (чрез наблюдение на позицията на слънцето в небето), е известно като слънчево време. Средният слънчев ден е около 24 часа, но варира в зависимост от позицията на земята в нейната орбита спрямо слънцето. Продължителността на средния слънчев ден се увеличава поради приливното ускорение на Луната от Земята и съответното забавяне на въртенето на Земята.
Звезден ден
Сидеричният ден се измерва въз основа на движението на земята спрямо „неподвижните“звезди в небето. Технически, звездният ден е времето между две последователни преминавания на горния меридиан на пролетното равноденствие.
Поради въртенето на земята около слънцето и нейната ос, земята прави едно завъртане и се движи приблизително 1^0 по орбитата. Това движение причинява липса на 4 минути при едно завъртане. Следователно звездният ден е 23h 56m 4.091s
Каква е разликата между звездния ден и слънчевия ден?
• Сидеричният ден се основава на последователните преминавания на меридиана през пролетното равноденствие, докато слънчевият ден е мярка, базирана на последователните преминавания на слънцето.
• Слънчевият ден е с около 4 минути по-дълъг от звездния ден.
