Слон срещу Мамут
Великолепни, огромни, интелигентни, анатомично необичайни, дълголетни, застрашени и завладяващи са прилагателни, които могат да се използват за описание на слонове или мамути. Поради многото прилики между слоновете и мамутите те звучат еднакво, но могат лесно да бъдат разграничени. Горната устна и носът са слети и удължени, за да образуват своя мускулест хобот, което е уникалната характеристика както на слоновете, така и на мамутите. Слоновете и техните еволюционни роднини, известни като хоботни, са се появили на Земята преди 60 милиона години. Обширната работа на Хенри Феърфийлд Осборн върху фосилните доказателства за хоботни разкрива около 350 вида. Преди 5 милиона години е имало прародител както на слона, така и на мамута, наречен Primelephas. Мамутът е изчезнал преди 10 000 години и това е най-очевидната разлика спрямо слона, тъй като те съществуват днес.
Слон
Слонът е може би най-известното животно в света с два различни вида, азиатски и африкански. Естествено те са били разпространени в Азия, Африка и Европа, но не и в някой от американските континенти. При погледа на слона се вижда, че космената покривка по тялото е много малка, тъй като те живеят предимно в тропически условия, без да се излагат на ниски температури. Те са високи и широки, а височината се представя чрез измерване на височината на рамото на предния крак. Освен това височината на слона може да се изчисли, като се умножи обиколката на основата на предния крак по две. Един слон може да бъде висок до 2-3 метра и тежи между 3 и 6 тона, което го прави най-големият сред всички сухоземни животни. Поради огромните размери на тялото, един слон се нуждае от около 150 килограма храна на ден. Те изминават около 10 – 20 километра дневно в дивата природа, като правят значителни пространства сред храсти. Тези пространства са много полезни за другите животни да се движат през пустинята; следователно слоновете играят изключително важна екологична роля. Двата бивника, произхождащи от резците на горната челюст, са важни в борбата за господство сред тях и са емблематични характеристики. И двата пола на африканските слонове имат бивни, докато само малък процент от азиатските мъжки слонове притежават тези хващащи окото характеристики. Следователно бивните не се споделят поравно между всички днешни слонове.
Мамут
Последният мамут на Земята е умрял преди около 10 000 години. Броят на съществуващите видове мамути е предмет на дебат, тъй като различни изследвания представят различни числа; 16 вида според Osborn, (1942); 7 вида като в Madden, (1981); по-нови доклади описват 4 вида (Todd & Roth, 1996; Hill, 2006; Gillette, 2008). Намерени са вкаменелости на мамути от Азия, Африка, Европа и Северна Америка. Тъй като всички мамути са съществували през последната ледникова епоха, те е трябвало да бъдат защитени от екстремно ниски температури, следователно е имало гъста козина. Освен това те са били много по-големи, тежащи между 5 и 10 тона и високи 3 – 5 м. Мамутите имаха два бивника, както при слоновете, но те бяха повече или по-малко извити, отколкото прави. Според фосилните записи бивните са присъствали във всички мамути.
Слон срещу Мамут
И слонът, и мамутът си приличат с красиви бивни, мускулест хобот, гигантско тяло и необичайна анатомия. Но мамутите са били с по-големи размери на тялото, сред всички тях са присъствали по-дълги и по-извити бивни, с гъста козина. Вкаменелостите на мамут от Северна Америка предоставят убедителни доказателства за тяхното по-широко разпространение от това на слоновете. Въпреки това, интелигентността на слоновете, силните семейни връзки и неустоимата привлекателност на техните малки ще продължат да очароват хората с безкрайно желание да ги гледат.
