Материално срещу нематериално
Материални и нематериални са термини, много често използвани в счетоводството за обозначаване на два вида активи. Разликата между материално и нематериално е проста, тъй като материалното е нещо, което има физическо съществуване и може да се види, докато нематериалното е нещо, което не може да се види. Например водата е осезаема, докато въздухът е нематериален. Истинското значение на тези два термина обаче се усеща в света на счетоводството, където активите се разделят на материални активи и нематериални активи. За да се установи реалната стойност на една компания, е много важно да се прави разлика между двата вида активи.
Материален актив е всичко, което може да се види и има физическо присъствие, като пари в брой, имоти, съоръжения и машини или инвестиции. От друга страна, нематериалните активи са тези, които не могат да се видят, като репутация на компания, търговска марка и права върху интелектуална собственост. Това са неща, които не могат да се видят, но понякога имат по-голяма стойност от материалните активи. И двете обаче са активи и всеки счетоводител трябва да следи всички активи на една компания, независимо дали са материални или нематериални. Оценката на материален актив е по-лесна, тъй като оценката на нематериалните активи варира много и този факт оказва влияние върху общата стойност на компанията. В баланса счетоводителят трябва да разбие дълготрайните активи на компанията на материални и нематериални активи.
Една друга разлика между двата вида активи е в начина, по който се изчислява цената на тези активи за определен период от време. Докато материалните активи се амортизират (стойността им намалява с времето), нематериалните активи се амортизират. Дълготрайните активи като съоръжения и машини, сгради и оборудване и т.н. губят своята стойност с течение на времето. Това правило не се прилага за земя, чиято стойност по-скоро се поскъпва, отколкото се обезценява. Лесно е да видите стойността на материалните активи в баланса.
Нематериален актив, въпреки че няма физическа форма, може да има по-голяма стойност от материален актив. Например, патент, който първоначално може да струва огромна сума, се използва от компанията за период от 15 години и на нейните конкуренти е забранено да произвеждат продукта през този период, което позволява на компанията да печели добре. Ето защо нематериалният актив е много по-ценен от материалния актив.
Въпреки това, докато материалните активи могат да се купуват и продават, нематериалните активи трудно се продават на пазара. Ето защо е толкова трудно да се установи реалната стойност на един нематериален актив. Ако трябва, просто си представете реалната стойност на компанията без патента и ще осъзнаете важността на нематериалния актив. Компаниите, притежаващи нематериални активи, осъзнават важността на нематериалните активи и се опитват да се възползват максимално от тях през целия им живот.
Докато стойността на материалните активи намалява постепенно, стойността на нематериалните активи остава същата и внезапно пада до нула, когато наближи периода на завършване.
