Хабитат срещу околна среда
Хабитат и среда са два различни термина със специфично значение за всеки. Те обаче са сред често погрешно споменаваните термини в биологията. Следователно, правилното разбиране с по-добро разграничаване на значението на термините местообитание и околна среда би довело до недопускане на грешки в бъдеще. Въпреки това, тези термини са тясно свързани помежду си и това е основната причина за объркването, но тази статия ще помогне да се разреши този проблем.
Хабитат
Местообитанието по дефиниция е околната среда или екологичната зона, обитавана от всеки организъм. С други думи, местообитанието е естествената среда, в която живее животно, растение или друг организъм. Местообитанието заобикаля популация от един вид и определя разпространението на определен вид. Един организъм или популация естествено предпочита да живее в определена среда, която е пълна с ресурси за тях, и тази среда в крайна сметка става тяхно местообитание. Това може да бъде водно тяло, определена област от водния стълб, кора на дърво, вътре в листата на дъждовна гора, пещера или вътрешността на животно. Това означава, че местообитание може да бъде всяко място с източник на енергия или хранителни вещества за организма или цялото население в зависимост от техните нужди. Основните ограничаващи фактори за местообитанията са изобилието от храна/енергия и заплахи (напр. хищници, конкуренти). Следователно тези фактори ограничават разпространението и обитаването на определен вид или популация.
Среда
Тъй като околната среда е всичко и всичко, препратката към термина ще бъде ограничена до биофизичната среда в тази статия. Това е комбинация от физическата среда с биологичните форми. С прости думи, всяка среда, която има свойствата да поддържа живота, може да бъде биофизична среда. Например, богатството на слънчева светлина, атмосфера и наличието на субстрат, т.е. почвата или водата биха позволили поддържането на живота в конкретната среда. Една от най-забележителните характеристики на околната среда е, че тя определя климата и времето, които са изключително ценни за биологичните форми. Всяка сериозна промяна в околната среда може да промени природните цикли, причинявайки климатични промени и промени в хранителното и енергийното изобилие. Тъй като всичко в околната среда е взаимосвързано, тези промени са последователни. Животните и растенията обаче трябва да се адаптират към ситуацията по съответния начин. Важно е, че промяна в околната среда може да доведе до промяна на местообитанията на повечето животински и растителни популации. Находчивостта във всяка среда определя възможността формите на живот да създават своите местообитания, а компонентите в околната среда ограничават изобилието и разпространението.
Каква е разликата между хабитат и околна среда?
• Местообитанието е определено място или зона от околната среда според изискванията на определена форма на живот. Следователно местообитанието винаги е среда, но средата не винаги е местообитание.
• Едно местообитание винаги има живот в него, докато околната среда не е задължително да има живот в него.
• Едно местообитание винаги е предпочитание на един вид, докато околната среда може да бъде предпочитание на много видове, които в крайна сметка могат да се превърнат в много местообитания.
• Обикновено околната среда управлява свойствата на дадено местообитание, но не и обратното.
