Биома срещу екосистема
Разделянето на екосистеми и биоми е проблем по отношение на пространството и времето. Дадена екосистема може да варира с течение на времето, с екологична приемственост, движение на потоци, суша и изчезване на видове, въвеждане на екзотични видове, човешка намеса и други фактори. Биомите се определят въз основа на ключови форми на живот. Те са еднакво динамични в по-дълъг времеви мащаб. Краищата на биомите могат да се преместят с глобалното затопляне или охлаждане, промените в валежите, движението на ледниците и покачването на морското равнище и т.н. Нито екосистемите, нито биомите могат лесно да бъдат маркирани на карта. Освен това те никога няма да останат непроменени.
Какво е екосистема?
Екосистемата е функционална единица или система в околната среда, където си взаимодействат абиотични или неживи компоненти и биотични или живи организми. Абиотичните компоненти включват почва, вода, атмосфера, светлина, температура, влажност и pH и т.н. Почвата осигурява закрепване за всички растения. Освен това осигурява местообитание за много организми. Водата е необходима на всички организми, за да извършват своите метаболитни дейности. Атмосферата включва въглероден диоксид за фотосинтеза, кислород за дишане и азот за азотфиксиращи организми. Слънчевата светлина осигурява енергия за всички естествено съществуващи екосистеми. Освен това е необходима подходяща температура за всички метаболитни дейности. Живите организми имат вътрешна йерархия в екосистемата. Те са основните производители, консуматори и разлагащи. Живите организми взаимодействат помежду си, образувайки хранителни вериги в екосистемата. Хранителните вериги са свързани на определени места, образувайки сложни мрежи. В една екосистема тези хранителни мрежи допринасят за съществуването на екосистема; колкото по-сложни са хранителните мрежи, екосистемите остават стабилни. Неживите вещества също са необходими на една екосистема. Всички материали, необходими на организмите, се получават от околната среда. Разлагащите вещества играят важна роля в процеса на циклизиране. Основният източник на енергия в една екосистема е слънчевата радиация. Енергията не се върти и се движи еднопосочно. Световните екосистеми могат да бъдат разделени на две групи. Това са сухоземните екосистеми и водните екосистеми.
Какво е биом?
Това е зона на земята, определена от широкомащабни климатични и растителни характеристики. Биомите са съвкупност от организми с контролиран климат. Това е най-голямата географска биотична единица. Биомите обикновено се кръщават на доминиращия тип форма на живот. Например, в тропическите дъждовни гори, пасища или коралови рифове доминиращите форми на живот обикновено са растения или корали. Един биом може да бъде широко разпръснат на земята. Поради подобни модели на естествен подбор, видовете в различни части на биома може да са сходни по външен вид и поведение. Има осем основни биома. Това са тундра, тайга, умерени (широколистни) гори, умерени вечно зелени гори, тропически дъждовни гори, пасища, пустини или тропически широколистни гори. Например биомът на пасищата се характеризира с треви и свързани видове. В този биом всички растения са адаптирани към бързи, разпръснати пожари, които изгарят върховете на растенията.
Каква е разликата между биома и екосистемата?
• Една екосистема може да бъде голяма или малка. Две подобни екосистеми се считат за „две подобни екосистеми“, а не като „една екосистема“, освен ако не е включена и земята между тях.
• За разлика от това, думата биом се използва за визуално подобни, но не непременно свързани области.
• Една екосистема обикновено е малка в сравнение с размера на биома, тъй като за разлика от екосистемата, биомът може да бъде разпространен навсякъде по цялата земя.
