Ectotherm срещу Endotherm
Терморегулацията е процесът, който позволява животът да съществува в удивително широк диапазон от топлинна среда и подобрява тяхното екологично и географско разпространение на земята. Това е процесът, чрез който животното регулира и поддържа телесната си температура. В зависимост от начина на регулиране на температурата има два вида животни; а именно ектотерми и ендотерми. Ендотермите се наричат още хомойтерми или топлокръвни животни, докато ектотермите са известни също като пойкилотерми или студенокръвни животни.
Ектотерми (пойкилотерми или студенокръвни животни)
Ектотермите са организми, които не могат да поддържат постоянна телесна температура и винаги се нуждаят от околна топлина, за да регулират телесната си топлина. Следователно дейността на ектотермите е силно повлияна от промените в температурата на околната среда. Например, много влечуги получават топлина, като се излагат на слънце, докато охлаждат тялото си, като се преместват в подслон, когато е необходимо.
Ендотерми (Homoitherms или топлокръвни животни)
Ендотермите са животни, които могат да поддържат доста постоянна телесна температура при голямо разнообразие от температури на околната среда от интензивна топлина на пустинята до смразяващ арктически студ. Този постоянен температурен диапазон позволява на ендотермите да оцелеят в много по-широка географска и екологична област на земята. Всички бозайници и птици са ендотерми и изискват много енергия за производство на топлина и охлаждащи процеси. Основно те получават тази енергия чрез храносмилането на храната, която ядат. Техните телесни температури се контролират главно от метаболитни процеси, а също и от адаптивни механизми, които контролират топлообмена с околната среда, като изпотяване и изолация, задъхване, понижено кръвно налягане в крайниците, хибернация, ровене, нощен навик или миграция и намаляване или увеличаване съотношението „площ към обем“.
При бозайниците обаче не цялото тяло се поддържа като постоянна температура, а само сърцевината на тялото. Ядрото на тялото се състои главно от жизненоважни органи на гърдите и корема и мозъка. Кожата и другите тъкани, които са по-близо до повърхността на тялото, винаги имат по-ниска температура от сърцевината, поради топлообмена между повърхността на тялото и околната среда.
Ectotherm срещу Endotherm
• Ектотермите затоплят телата си, като абсорбират топлина от околната среда, докато ендотермите произвеждат топлина чрез своите метаболитни дейности.
• Ектотермите имат големи вариации в нормалните телесни температури, докато ендотермите поддържат телесната си температура в доста постоянна стойност.
• Повечето безгръбначни, риби, влечуги и земноводни са ектотермни, докато всички бозайници и птици са ендотермни.
• Телесната температура на ектотермите се променя с промените в околната температура, докато тази на ендотермите не се променя много с промените на околната температура.
• Ектотермите използват главно механизми за поведенчески контрол, за да контролират тялото си, докато ендотермите използват както вътрешни физиологични механизми за контрол, така и поведенчески.
• Ендотермите могат да останат активни в широк диапазон от условия на околната среда в сравнение с ектотермите. Следователно, геоложкото разпространение и екологичното разпространение на ендотермите са по-високи от ектодермите.
• Броят на видовете ектотерми е по-висок от този на ендотермите.
• За да поддържат телесните температури в постоянна стойност, ендотермите изискват много повече храна от ектотермите с еквивалентен размер.
• Метаболитните скорости на ендотермите са много високи от ектотермите при дадена телесна маса.
