Пръчици срещу конуси
Фоторецепторите са специален тип неврони, намиращи се в ретината и съставени от четири основни области; външен сегмент, вътрешен сегмент, клетъчно тяло и синаптичен терминал. Те са важни за преобразуването на електромагнитното излъчване в невронни сигнали. Обикновено ретината на човешкото око съдържа около 125 милиона фоторецептори. Тези фоторецептори могат да бъдат разделени на два типа; а именно пръчки и конуси според техните основни разлики. Тези два типа клетки основно се различават един от друг по структура, фотохимични молекули, чувствителност, разпределение в ретината, синаптични връзки и функция.
Пръчки
Пръчковидни рецептори са клетките, които съдържат дълги цилиндрични външни сегменти и много дискове. По-големият брой дискове и високата концентрация на пигмент в пръчиците ги прави по-чувствителни към светлина от колбичките. Така че при условия на слаба светлина или скотопични условия само пръчките допринасят за зрението. За разлика от колбичките, тези фоторецептори не медиират цветното зрение.
Конуси
Конусите са клетки, способни на цветно зрение и отговорни за високата пространствена острота. За разлика от пръчиците, конусите нямат отделни дискове, които да държат фотохимикалите. Фотохимикалите са във външната мембрана на клетката, а формата на конуса се определя от сгъването на външната мембрана. Тази зона на сгъване увеличава площта на повърхността, което в крайна сметка осигурява повече експозиция на мембраната за абсорбиране на светлина. Поради ниската концентрация на пигменти и по-малкото усилване в конусите, те се нуждаят от повече светлина, за да произведат правилен сигнал. Конусите са разделени на три основни категории в зависимост от тяхната специфика на дължината на вълната; а именно S-конус (чувствителен на къса дължина на вълната конус), M-конус (чувствителен на средна дължина на вълната конус) и L-конус (чувствителен на дълга дължина на вълната конус).
Каква е разликата между пръчици и конуси?
• Пръчиците са с форма на пръчка, а конусите са с форма на конус.
• Пръчиците съдържат повече фотопигменти, докато конусите съдържат по-малко.
• Реакцията на пръчиците е бавна, докато тази на конусите е бърза.
• Пръчките отнемат дълго време за интегриране, докато конусите отнемат кратко време за интегриране.
• Конусите имат по-слабо усилване, докато пръчиците имат високо усилване поради единичното квантово откриване в пръчиците.
• За разлика от конусите (с изключение на S-конусите), реакцията на пръчиците се насища, когато малко количество пигмент се избели.
• Пръчиците не са селективни по посока, за разлика от конусите.
• Конусите имат по-ниска абсолютна чувствителност, докато пръчиците имат висока чувствителност поради по-големия брой дискове и по-високата концентрация на пигмент.
• Степента на пространствена интеграция води до ниска острота при пръчките, докато висока острота при колбичките.
• Пръчиците са ахроматични, докато конусите са хроматични. Следователно конусите са важни за цветното зрение.
• Скотопичната ретина използва пръчици, докато фотопичната ретина използва конуси.
