Два срещу четири удара
Двигателите с вътрешно горене (IC) се класифицират като двутактови и четиритактови двигатели. Разликата между двете е броят пъти, в които буталото се движи нагоре и надолу в цилиндъра, за да завърши един цикъл на горене, наречен цикъл на Ото (всмукване, стискане, удар и издухване на смесителя за въздух и гориво). При двутактовия двигател има един ход нагоре и надолу, докато при четиритактовия той има по два, което дава общо четири такта в неговия цикъл на горене.
Два удара
Двата такта на двутактовия двигател се наричат такт на компресия и такт на връщане. По време на такта на компресия компресията на засмуканата смес въздух-гориво-масло (при бензинов двигател) или въздух (при дизелови двигатели) се компресира и след това се последва от експлозия на горивото. При обратния ход отработените газове се изтласкват през байпасния отвор, като се използва каналът, образуван с прорезите на буталото, и едновременно с това нова смес се засмуква в цилиндъра.
Наличието на само два такта за завършване на цикъла на горене и липсата на клапани за контролиране на засмукването и изпускането на горивната смес придават проста конструкция на двигателя. Така че е по-лесно и по-евтино за производство. Освен това има такт на мощност за всеки оборот на коляновия вал, произвеждащ два пъти повече мощност от четиритактов двигател със същия размер. Малкият размер на двигателя за дадена мощност дава широк спектър от приложения, като например във верижни триони, машини за косене на трева, мотори и големи морски кораби с висока мощност и електрически – дизелови влакове и др.
С простата конструкция на двутактовия двигател, той няма отделна система за смазване. Така че резервните му части могат да се износят много по-бързо в сравнение с четиритактовия. Добавянето на масло към горивото и неговото изгаряне кара двутактовия двигател да произвежда много повече замърсяване.
Четири удара
При четиритактовите двигатели има един такт на компресия и един такт на изпускане и те са последвани от обратен такт за завършване на цикъла на горене. Компресионният ход компресира горивната смес и в ГМТ (горна мъртва точка) се извършва изгаряне. Буталото се връща със силата и започва отново да се движи нагоре. Изпускателният клапан се отваря по време на това второ движение нагоре (изпускателен ход) и позволява на изгореното гориво да излезе от цилиндъра. По време на следващия обратен ход на двигателя със затворен изпускателен клапан и отворен всмукателен клапан, сместа се засмуква в цилиндъра.
С тази система за горене четиритактовият двигател трябва да има отделен механизъм за управление на клапаните и подходящ механизъм за смазване. Той също така произвежда един силов ход за два оборота на коляновия вал. Така че, за дадена мощност, конструкцията на двигателя е скъпа в сравнение с двутактовите двигатели.
Четиритактовите двигатели могат да имат много по-високи съотношения на компресия в сравнение с двутактовите двигатели и по този начин много по-икономични по отношение на горивото. Това означава, че четиритактовите двигатели могат да направят повече пробег на галон гориво. Четирите такта за завършване на един цикъл на горене дават по-плавна работа на двигателя. Добавянето на гориво без масло дава много по-чисти отработени газове и по-малко замърсяване на околната среда.
Разлика между два удара и четири удара
Броят на наличните тактове за завършване на цикъл на горене в един двигател го отличава като двутактов или четиритактов двигател.
С основното сходство на двата двигателя като „вътрешно горене“, те имат различни разлики в конструкцията си, както и предимства и недостатъци, като имат двутактови и четиритактови. Основните предимства на двутактовите двигатели са по-евтината, проста конструкция заедно с високата ефективност на цикъла (двигателя). Горивната ефективност обаче е малко по-ниска в сравнение с четиритактовия двигател.
Докато четиритактовият двигател е сложен в конструкцията си с добавяне на марионетни клапани и отделен механизъм за смазване, той осигурява по-плавна, по-малко замърсена работа с висока горивна ефективност. Горните предимства на четиритактовите двигатели и по-дългият живот на двигателите привлякоха използването им в автомобилите.
