Кактуси срещу сукуленти
Основният проблем, пред който са изправени растенията, растящи в суха и гореща среда, е прекомерната загуба на вода поради транспирация. Важна адаптация, показана от кактуси и други сукуленти за преодоляване на този проблем, е техният метаболизъм на Crassulacean acid (CAM). CAM растенията отварят устицата си през нощта, улавяйки въглероден диоксид, и ги затварят през деня, когато е горещо и сухо. Това намалява в по-голяма степен транспирацията в растението.
Кактуси
Кактусите принадлежат към семейство Cactaceae. Тяхната морфология е различна от другите нормални растения. Това е адаптация за пестене на вода в суха и гореща среда. При кактусите листата са модифицирани, за да образуват бодли, а стъблото е модифицирано за фотосинтеза. Има различни видове кактуси. Най-високият кактус е Pachycereus pringlei. Висока е около 19 метра. Най-малкият кактус е Blossfeldia liliputiana. Големите цветя на кактусите възникват от специални структури, наречени ареоли. Кактусите са сукулентни растения. При повечето кактуси листата са модифицирани в бодли. Бодлите могат да абсорбират влагата във въздуха до известна степен. Почти не губи абсорбираната вода. Шиповете изпълняват и друга важна функция. Те улавят влагата и създават влажен слой близо до повърхността на стъблото на кактуса. Това помага на растението да намали транспирацията и по този начин да запази малко вода. Шиповете също могат да предпазят растението от тревопасни животни. Шиповете се развиват от ареолите. Ареолите са идентични с възлите на растенията. Само малко кактуси имат листа и те също са много малки и скоро падат, за да намалят транспирацията. Някои предшественици на кактуси имат големи листа и нямат сочни стъбла. В допълнение към фотосинтезата, стъблата на кактусите също съхраняват вода. Стъблата обикновено са уголемени, за да съхраняват вода. През повечето време кактусите имат восъчен слой върху стъблата и той присъства, за да намали транспирацията на вода и да пести вода. Тъй като растението съдържа много вода, частите от растението, които се отделят от растението, могат да оцелеят за по-дълъг период. Тогава те могат да се вкоренят, когато настъпи дъждовният сезон. Когато се има предвид формата на тялото на растението кактус, тя е цилиндрична. Тази форма намалява повърхността, която получава слънчева светлина. Корените на кактусите не са дълбоко вкоренени. Те са близо до повърхността и са широко разпространени, за да събират максимално възможно количество вода, покривайки по-голяма площ. Това е добра адаптация към дъждовете, които не са чести в тези райони.
Сукуленти
Сукулентите са вид растения, които са адаптирани към гореща и суха среда. Те имат способността да задържат вода вътре в растението. Сукулентите могат да съхраняват вода в стъблата, листата и дори в корените си. Растенията, които оцеляват при неблагоприятни условия поради коренища, луковици и грудкови корени, могат да бъдат категоризирани като сукуленти. Месестият вид на сукулентите се дължи на съхранението на вода. Това е известно като сочност. При повечето сукуленти листата липсват или са намалени. Дори и да се възмущават, те са много малки листа, за да намалят транспирацията. Освен това те намаляват транспирацията чрез намаляване на броя на устицата. При сукулентите стъблата са модифицирани, за да извършват фотосинтеза. Шиповете създават влажен слой около растението, намалявайки градиента на водния потенциал и по този начин намалявайки транспирацията. Корените не са дълбоко вкоренени, те са близо до повърхността и широко разпространени, за да събират вода дори от много малки дъждове. В допълнение, сукулентите притежават много дебела кутикула, която е непроницаема за вода.
Каква е разликата между кактуси и сукуленти?
• Всички кактуси са сукуленти, но не всички сукуленти са кактуси.
